ORBITAL: Wat zie je als je van boven naar de aarde kijkt?

Wat gebeurt er als je de aarde 16 keer rondcirkelt in 24 uur? Als je de mensheid van een afstand bekijkt — letterlijk? In Orbital neemt Samantha Harvey je mee naar het International Space Station, waar zes astronauten hun rondjes draaien boven een wereld die tegelijkertijd vertrouwd en onherkenbaar lijkt. Het is een boek over ruimtevaart, ja, maar verwacht geen ontploffingen of heldendaden. Harvey kiest voor het kleine, het stille. Precies daar ligt de kracht.

Nu vertaald naar het Nederlands als In orbit door Kitty Pouwels, is dit een roman die traag leest en juist daardoor binnenkomt. Zes mensen zweven rond de aarde. Ze dromen, herinneren, missen thuis. Iemand herinnert zich een overleden moeder, een ander een net gemiste ramp op aarde. Hun lichamen worden slap, hun gedachten helder. Daarboven, ver weg van boodschappenlijstjes en nieuwsalerts, wordt het onbeduidende belangrijk en het grote bijna te veel.

Harvey’s zinnen zijn haarscherp. Over de ruimte schrijft ze: “De rauwe ruimte is een panter, wild en primitief; in hun dromen sluipt hij door hun cabine.” Je leest en voelt de leegte. Wat Orbital bijzonder maakt, is hoe het de alledaagsheid laat botsen met het onmetelijke. Terwijl astronauten slaapplekken delen en ansichtkaarten bestuderen, raast onder hen een planeet vol oorlog, stormen en schoonheid voorbij. Een filosofische ruimtereis in 174 pagina’s. Kort, maar na het omslaan van de laatste bladzijde blijf je zweven. Nu te lezen in het Nederlands. 

Ik ben Yev Kravt, curator in hedendaagse kunst en design. Iedere week stel ik 5 cultuurtips samen: tentoonstellingen, kunstwerken in de spotlight, boeken, lezingen, films en meer. Mijn focus ligt op Nederland, met af en toe een uitstapje naar het buitenland. Ontdek elke maandag nieuwe inspiratie en laat je verrassen door een wekelijkse dosis cultuur.