Wat er verloren gaat wanneer een taal verdwijnt

Wereldwijd worden zo’n 7.000 talen gesproken. Toch dreigt meer dan de helft daarvan deze eeuw te verdwijnen. In How to Kill a Language onderzoekt journalist Sophia Smith Galer wat er op het spel staat wanneer een taal langzaam uit het dagelijks leven verdwijnt.

Voor het boek reist ze langs verschillende gemeenschappen waar taal onder druk staat. Ze spreekt Kichwa-sprekers in Ecuador, ontmoet Koerdische verhalenvertellers, bezoekt bijna verdwenen dialecten in Italië en volgt taalherstelprogramma’s van inheemse gemeenschappen in Californië.

Smith Galer laat zien dat het verdwijnen van een taal zelden een natuurlijk proces is. Achter taalverlies gaan vaak politieke keuzes, koloniale geschiedenis, migratie en maatschappelijke druk schuil. Tegelijk beschrijft ze de mensen die proberen hun taal levend te houden en daarmee ook een deel van hun cultuur en geschiedenis.

How to Kill a Language leest als onderzoeksjournalistiek, reisverhaal en persoonlijke zoektocht, maar is bovenal een pleidooi voor een meertalige wereld. Want wanneer een taal verdwijnt, gaat er altijd meer verloren dan alleen woorden.

Nu verkrijgbaar in de boekhandel.

Ik ben Yev Kravt, curator in hedendaagse kunst en design. Iedere week stel ik 5 cultuurtips samen: tentoonstellingen, kunstwerken in de spotlight, boeken, lezingen, films en meer. Mijn focus ligt op Nederland, met af en toe een uitstapje naar het buitenland. Ontdek elke maandag nieuwe inspiratie en laat je verrassen door een wekelijkse dosis cultuur.