Mory Kanté

Kanté werd in 1950 geboren in Guinee. Hij groeide op binnen de traditie van de griots: muzikanten en verhalenvertellers die de geschiedenis en cultuur van hun gemeenschap levend houden. Hij leerde onder meer de balafon bespelen, een houten slaginstrument dat doet denken aan een xylofoon. Later werd ook de kora een belangrijk onderdeel van zijn muzikale identiteit: een West-Afrikaanse snaarinstrument dat klinkt als een kruising tussen een harp en een luit.

In de jaren zeventig maakte Kanté naam bij de befaamde Rail Band in Bamako, Mali, waar hij uiteindelijk de rol van leadzanger overnam van Salif Keita. Maar hij wilde verder kijken dan de traditionele muziek waarmee hij was opgegroeid. Hij zocht naar manieren om de klanken van zijn culturele erfgoed te verbinden met invloeden uit funk, rock en elektronische pop.

Met zijn karakteristieke stem, Afrikaanse snaarinstrumenten en moderne dansritmes bracht Mory Kanté de rijke muziektraditie van West-Afrika naar de internationale dansvloer. Zijn bijnaam was niet voor niets: de elektrische griot.

Kanté’s grote internationale doorbraak kwam in 1987 met wereldhit Yéké Yéké.
In Nederland bereikte de single in 1988 de eerste plaats.